Принято считать, что 23 февраля 1918 года отряды Красной гвардии одержали под Псковом и Нарвой свои первые победы над войсками кайзеровской Германии. Эти победы и стали «днем рождения Красной армии». В 1922 году дата была официально объявлена Днем Красной армии. С 1946 года праздник назывался Днем Советской Армии и Военно-Морского Флота. Когда распался Советский Союз, его переименовали в День защитника Отечества.